SARTRE (Jean-Paul)

Les Chemins de la liberté

L'Âge de raison - Le Sursis - La Mort dans l'âme

Paris, Gallimard, 1945 à 1949

3 vol. in-8 (20,4 x 13,8 cm), reliure en pleine croûte gris anthracite à la Bradel, dos lisses titrés en rouge, têtes dorées, couvertures et dos conservés, chemise-étui en demi-croûte assortie, (reliure signée G. Leroux, F. Brindeau), 309 pp., 1 f. n. ch. (L'Âge de raison), 350 pp., 1 f. n. ch. (Le Sursis) et 293 pp., 1 f. n. ch. (La Mort dans l'âme)

Édition originale de ce cycle romanesque en trois volumes comprenant L'Âge de raison, Le Sursis et La Mort dans l'âme.

Un des 8 premiers exemplaires numérotés imprimés sur vergé antique blanc, chaque volume portant le numéro III.

Parfaitement établi en reliure uniforme, signée de Georges Leroux et François Brindeau, réalisée en pleine croûte de cuir gris anthracite.

Provenance : Bibliothèque Henri Clarac (Une bibliothèque française, n° 56)

En juillet 1938, après avoir terminé son recueil de nouvelles Le Mur, Sartre décide de commencer un nouveau roman qui serait une suite de La Nausée. Il écrit à Simone de Beauvoir « J'ai trouvé d'un coup le sujet de mon roman, ses proportions et son titre. Juste comme vous le souhaitiez : le sujet, c'est la liberté. ».

Alors que dans La Nausée Sartre avait fait abstraction de tout le contexte politique (montée du nazisme, Front populaire, guerre d'Espagne), l'Histoire est intégrée dans ce cycle romanesque, comme Sartre l'explique dans le texte du prière d'insérer pour leur publication conjointe, en 1945 : « Mon propos est d'écrire un roman sur la liberté. J'ai voulu retracer le chemin qu'ont suivi quelques personnes et quelques groupes sociaux entre 1938 et 1944. [...] En ce roman qui comprendra trois volumes, je n'ai pas cru devoir user partout de la même technique. L'individu, sans cesser d'être une nomade, se sent engagé dans une partie qui le dépasse. [...] Pour rendre compte de l'ambiguïté de cette condition, j'ai dû avoir recours au "grand écran". On retrouvera dans Le Sursis tous les personnages de L'Âge de raison mais perdus, circonvenus par une foule d'autres gens. [...] J'ai tenté de tirer profit des recherches techniques qu'ont faites certains romanciers de la simultanéité tels Dos Passos et Virginia Woolf. J'ai repris la question au point même où ils l'avaient laissée et j'ai essayé de retrouver du neuf dans cette voie. Le lecteur dira si j'ai réussi. »

Il s'agit du tirage le plus restreint parmi tous les premiers papiers des romans de l'auteur. Si l'on ajoute que le dernier volume, La Mort dans l'âme, paraît 4 ans après les deux premiers, la collection complète en grand papier sous le même numéro est d'une insigne rareté.