PÉGUY (Charles)

Ève

Paris, Cahiers de la Quinzaine, 1913

In-12 (18,8 x 12,8 cm), plein maroquin janséniste bleu nuit, dos à 4 nerfs, titre, auteur et date dorés, tranches dorées sur témoins, doublure de maroquin bleu marine avec filet doré d'encadrement, première garde de soie bleue, double garde de papier marbré, couverture et dos conservés, étui bordé (reliure signée de Georges Cretté), 2 ff. n. ch., 394 pp., 1 f. n. ch..

Édition originale.

Un des 30 exemplaires imprimés sur Whatman, seul grand papier, celui-ci "exemplaire d'abonnement numéro 9 imprimé pour M. Adolphe Bordes".

Très bel exemplaire, parfaitement établi par Cretté en plein maroquin triplé.

Dos très légèrement assombri.

Publié le 28 décembre 1913, le long poème d'Ève forme le quatrième cahier de la quinzième série des Cahiers de la Quinzaine.

En 1913, un acharnement en quelque sorte prémonitoire pousse Péguy à écrire intensément cette grande fresque chrétienne de 7 200 alexandrins. Il confie à Joseph Lotte: "Il faut que je produise jusqu'à ce que je meure. Je n'ai pas le droit de m'arrêter. Je fais mon Ève. Quel titre ! Ce sera une Iliade... Je vais dire ça à toi: ce sera plus fort que le Paradis de Dante." 

"Dans ce poème démesuré, Charles Péguy (1873-1914) se place au coeur même du mystère de l'Incarnation. Ève est le symbole de l'humanité déchue. Jésus lui parle. À la fois homme et Dieu, il embrasse l'histoire humaine, du Paradis perdu au Jugement dernier. Charles Péguy craignit que son poème déconcerte à la fois les critiques et les lecteurs: sous le pseudonyme de J. Durel, il publia dans le Bulletin des professeurs catholiques de l'Université du 20 janvier 1914 un long article sur Ève. Malgré cela, la publication d'Ève fut un échec et valut d'un coup aux Cahiers cent désabonnements" (Marie-Françoise Quignard in Bibliothèque nationale, 1913, nº 137).

"Heureux ceux qui sont morts..." ce chant funèbre figurant au milieu du poème aux accents de litanie allait atteindre une triste popularité quelques mois après sa publication: le 5 septembre 1914, Charles Péguy était tué au front.

Armateur bordelais, Adolphe Bordes (1860-1918) fut à la tête de « la plus importante maison à voiles du monde entier ». Bibliophile, il sera membre de la société Les XX, des Amis des Livres (membre correspondant) et avec son cousin Henri Bordes, Trésorier-Archiviste de la société le Livre Contemporain.